甲醛是一种无色、具有刺激性且易溶于水的气体。它有凝固蛋白质的作用，其 35%~40%的水溶液通称为福尔马林，常作为浸渍标本的溶液。室内环境中的甲醛从其来源来看大致可分为两大类：

　　1）来自室外空气的污染：工业废气、汽车尾气、光化学烟雾等在一定程度上均可排放或产生一定量的甲醛，但是这一部分含量很少。据有关报道显示城市空气中甲醛的年平均浓度0.005~0.01mg/m3，一般不超过0.03mg/m3，这部分气体在一些时候可进入室内，是构成室内甲醛污染的一个来源。
　　2）来自室内本身的污染：甲醛主要来源于人造木板，主要是生产中使用的；装修材料及新的组合家具是造成甲醛污染的主要来源；装修材料及家具中的胶合板、大芯板、中纤板、刨花板（碎料板）的粘合剂遇热、潮解时甲醛就释放出来，是室内最主要的甲醛释放源； UF 泡沫作房屋防热、御寒的绝缘材料。在光和热的作用下泡沫老化；用甲醛做防腐剂的涂料、化纤地毯、化妆品等产品；室内吸烟。

　　因此，从总体上说室内环境中甲醛的来源还是很广泛的，一般新装修的房子其甲醛的含量可超标 6倍以上，个别则有可能超标达40倍以上。经研究表明甲醛在室内环境中的含量和房屋的使用时间、温度、湿度及房屋的通风状况有密切的关系。在一般情况下，房屋的使用时间越长，室内环境中甲醛的残留量越少；温度越高，湿度越大，越有利于甲醛的释放；通风条件越好，建筑、装修材料中甲醛的释放也相应的越快。